“É muito bom sentir que o meu trabalho faz a diferença”

Dezembro 2024

Carolina Nunes, especializada em Biologia de Conservação

​A “birdsitter”, uma coruja-do-mato, já faz parte da casa. Entrou no CRASSA (Centro de Recuperação de Animais Selvagens de Santo André) em abril de 2022 ferida numa asa após ter caído do ninho, da qual, mesmo com fisioterapia, nunca recuperou totalmente. Com a asa torta e habituada de tal forma aos humanos, pois já havia estado em cativeiro ilegal, se fosse devolvida ao seu habitat natural este ser-lhe-ia hostil. Atualmente, encontra-se em bem-estar apesar de dada como irrecuperável e apoia na recuperação de outras aves noturnas da mesma espécie que ali dão entrada para se curarem. Com um instinto maternal aguçado, adota as crias órfãs, ajudando-as na sua socialização e ensinando-as a voar e a caçar.

​Cada animal que chega a este centro do litoral alentejano carrega consigo uma história única, repleta de desafios. A da coruja-do-mato é apenas um entre muitos exemplos do impacto e dedicação do CRASSA que, em conjunto com o Centro de Estudos e Recuperação de Animais Selvagens de Castelo Branco (CERAS) e o Centro de Recuperação de Animais Selvagens de Montejunto (CRASM), é gerido pela organização ambiental Quercus com a missão de acolher, tratar e devolver ao habitat animais selvagens da nossa fauna autóctone que se encontrem debilitados, feridos ou órfãos, além de desenvolver outras atividades, no âmbito da investigação e educação ambiental.

​Integra a Rede Nacional de Centros de Recuperação para a Fauna sob responsabilidade do Instituto da Conservação da Natureza e da Floresta (ICNF) e está localizado no Moinho Novo da Galiza, um antigo moinho de água, em Vila Nova de Santo André, concelho de Santiago do Cacém, área incluída na Reserva Natural das Lagoas de Santo André e da Sancha. Esta localização é especialmente interessante ao nível de conservação, uma vez que constitui Área Protegida relevante pelas suas zonas húmidas e avifauna.

O trabalho de Carolina Nunes no CRASSA é muito variado, desde a alimentação dos animais ao apoio à enfermaria. No dia da nossa reportagem, os ouriços necessitavam de ser pesados. A tarefa tem de ser rápida para que o animal não se habitue ao contacto humano, o que facilita a posterior libertação no seu meio natural assim que recuperado.

​Após concluir o mestrado em 2018, regressou a Lisboa e dedicou-se a pequenos trabalhos na área da Biologia, com foco na educação ambiental. No entanto, foi o voluntariado no LxCRAS, em Monsanto, que despertou a sua paixão pelas aves, apesar de inicialmente achar que preferia mamíferos. O apoio da equipa ajudou-a a superar desafios, como a aversão a sangue, e a ganhar competências práticas no cuidado de animais. Percebendo que a vida na capital não lhe agradava, decidiu procurar oportunidades em zonas mais calmas. 

​Um ano depois, surgiu a oportunidade de voltar ao Alentejo, onde já tinha vivido como estudante, para um estágio profissional no CRASSA, que culminou numa contratação, primeiro como técnica e, mais tarde, como diretora técnica, cargo que ocupa atualmente. Por isso, dos três centros que coordena, este é aquele onde passa a maior parte do seu tempo, o qual, nos últimos cinco anos, tem tido um crescimento exponencial em número de animais, de mecenas e de voluntários. “Quando entrei havia um animal em recuperação, agora, vamos fechar o ano com cerca de 500 e mais de 100 voluntários que nos ajudam a cumprir a nossa missão. Temos assistido a uma evolução constante, o que me deixa muito feliz”, acrescenta a coordenadora. 

Unidos pela mesma missão de cuidar e inspirar

​O dia a dia da diretora técnica do CRASSA é tudo menos monótono. Nenhum dia é igual a outro. Responsabiliza-se sobretudo pela parte da reabilitação que inclui, também, a educação ambiental, além de dar apoio à enfermaria e à alimentação dos animais: "A filosofia aqui é que toda a gente faz de tudo um pouco, consoante as necessidades, embora dividamos o trabalho em duas grandes áreas, a médico-veterinária, supervisionada pela diretora clínica Andreia Gonçalves, e de reabilitação, sob a minha alçada. É esta mensagem que tentamos passar aos voluntários, muitos deles estudantes universtários das áreas das Ciências ou em estágio, proporcionando-lhes a oportunidade de experimentarem um bocadinho de tudo para que descubram o que realmente gostam e querem fazer na vida."

​No que concerne em concreto à educação ambiental esta organização tem vindo a desenvolver protocolos com as câmaras municipais, escolas e outras instituições públicas e privadas para não só promover sessões de esclarecimento e de libertação de animais na natureza como também atividades várias para crianças e famílias. 

"Tentamos chegar a um público o mais abrangente possível, quer através das redes sociais e de ações de formação. Basicamente, tentamos aproveitar qualquer oportunidade que seja para divulgar o nosso conhecimento e o nosso trabalho, porque, de facto, pode acontecer a qualquer um de nós encontrar um animal selvagem ferido a precisar de ajuda. Por outro lado, é também nestas ações que muitas vezes conseguimos angariar donativos e voluntários, pelo que são atividades muito interessantes e muito importantes para o centro."

Um dos hobbies preferidos de Carolina é a prática de birdwatching

​Entre os hobbies da diretora técnica do CRASSA estão as caminhadas pela Reserva Natural das Lagoas de Santo André e da Sancha, fazendo-se acompanhar dos binóculos, essenciais para uma das suas atividades preferidas, o birdwatching. Gosta de “desanuviar” na praia, ver os lindíssimos pores do sol que o litoral alentejano oferece e quando faz caminhadas pela Reserva não esquece os binóculos que lhe permitem observar aves, além de se dedicar ao voluntariado, quer na Estação Ornitológica Nacional, quer junto de animais domésticos, como cães e gatos.

​Para que tudo isto seja possível, o CRASSA conta com alguns apoios, sobretudo vindos de mecenas, que são fundamentais, por exemplo, para realizar obras e adquirir equipamentos.

Graças aos mecenas, Carolina e a equipa sentem-se mais à vontade para acolher e reabilitar um maior número de animais

​“Conseguirmos aliar os nossos hobbies e paixões com o nosso emprego é um privilégio”, assegura, sem deixar escapar aquele brilhozinho nos olhos revelador do entusiasmo e dedicação que coloca no seu trabalho diário. Por isso, conclui a diretora técnica, “espero no futuro continuar a trabalhar nesta área em que acredito, é esta a missão que quero cumprir. Sempre desejei que o meu trabalho tivesse algum tipo de impacto positivo na comunidade e no ambiente. É muito bom sentir que o meu trabalho faz a diferença".