“Queremos mostrar que todos são capazes”

À primeira vista, podia ser apenas mais um restaurante onde apetece ficar à conversa depois do almoço. Tem uma esplanada virada para um espelho de água, mesas de madeira, cadeiras amarelas e um jardim mesmo ali ao lado. Mas o É Um Restaurante - Parque, inaugurado em abril, no Parque Central da Amadora, tem uma particularidade que não se descobre ao olhar para a ementa: é também um lugar onde pessoas em situação de vulnerabilidade encontram uma oportunidade para aprender uma profissão e reconstruir o seu percurso.

“São pessoas que, durante muito tempo, foram desacreditadas pela sociedade. Queremos mostrar que todos são capazes”, explica Florencia Salvia, Responsável de Parcerias & Angariação de Fundos da CRESCER, a associação responsável pelo restaurante. É aqui que nos encontramos para conhecer um projeto que vai muito além da cozinha e do serviço à mesa.

Restaurantes que abrem portas a novas oportunidades

O É Um Restaurante - Parque é o mais recente espaço de restauração da CRESCER, mas não é o único. Ao todo, a associação conta com cinco espaços: dois restaurantes abertos ao público, em Lisboa e na Amadora, e três espaços de restauração nas instalações da Cofidis, da Ageas e da AstraZeneca. A estes junta-se ainda um serviço de catering para eventos. Mas a história da CRESCER começou antes de entrar no mundo da restauração.

Desde 2001 que a CRESCER trabalha com pessoas em situação de vulnerabilidade, incluindo pessoas em situação de sem-abrigo, com consumo de substâncias, refugiados e migrantes. Ao longo desse percurso, foi identificando uma dificuldade recorrente: muitas queriam trabalhar, mas não encontravam oportunidades adaptadas às suas circunstâncias. “As pessoas diziam-nos que queriam trabalhar, mas não conseguiam. As ofertas não estavam adaptadas e era muito difícil”, recorda Florencia Salvia.

Em 2019, nasceu o É Um Restaurante – Avenida, em Lisboa. A proposta era criar um restaurante aberto ao público, com comida de qualidade e profissionais experientes, onde pessoas afastadas do mercado de trabalho pudessem aprender uma profissão num ambiente real.

O conceito foi crescendo, mas o objetivo continua a ser o mesmo. “Queremos dar-lhes competências e melhorar a sua qualidade de vida”, explica Florencia. A restauração é, acima de tudo, um ponto de partida.

Sete meses para ganhar confiança

Os desafios de quem chega aos projetos de restauração da Crescer são diferentes. Há quem nunca tenha trabalhado numa cozinha profissional e quem esteja há vários anos afastado do mercado de trabalho. Em comum, têm a vontade de trabalhar e a necessidade de uma oportunidade.

A formação dura sete meses e combina 150 horas de aulas teóricas com aprendizagem prática nos espaços de restauração da associação. Sem exigir experiência anterior, permite aprender técnicas de cozinha e serviço de sala, além de desenvolver competências de comunicação, trabalho em equipa e resolução de conflitos. “Aprendem enquanto fazem”, resume Florencia Salvia, explicando que os participantes trabalham lado a lado com profissionais experientes.

Recuperar rotinas e confiança pode ser tão importante como aprender uma profissão, sobretudo depois de muitos anos sem trabalhar. Por isso, cada participante conta com um gestor de caso que o apoia em questões psico-sociais, assim como questões práticas, desde preparar um currículo a abrir uma conta bancária.

O acompanhamento prolonga-se durante a procura de emprego e nos primeiros seis meses de trabalho, ou por mais tempo, se necessário.

Catering com propósito

Na sequência da abertura dos restaurantes, surgiu o serviço de catering. “Algumas empresas começaram a perguntar se fazíamos catering. Começámos a prestar o serviço e hoje temos imensos pedidos”, recorda Florencia.

Atualmente, a Crescer prepara coffee breaks, almoços, jantares e refeições para levar, trabalhando com empresas, associações e instituições europeias. Para os participantes, é também uma oportunidade de experimentar ambientes profissionais diferentes daqueles que encontram diariamente nos restaurantes. “Quando vamos fazer catering, estamos em contextos muito diferentes, com pessoas muito diferentes. Acho que isso lhes dá outras experiências, que são muito válidas”, explica.

“Acho que as empresas estão cada vez mais conscientes de que têm um papel a desempenhar na inclusão social”

Florencia Salvia

A ligação à Fundação Galp surge num contexto de apoio à missão social da CRESCER, através da contratação de produtos e serviços para eventos e iniciativas solidárias, e ainda com a participação em iniciativas de voluntariado.

Além de criar oportunidades de formação e trabalho, esta atividade gera receitas que ajudam a suportar os custos do acompanhamento social e a reduzir a dependência de financiamento externo. O objetivo, explica Florencia, é “dar uma resposta mais estável”.

Uma casa também é um ponto de partida

A história de Ana mostra que encontrar trabalho é apenas uma parte do caminho. Para quem vive numa situação de grande vulnerabilidade, ter um lugar seguro onde dormir, recuperar rotinas e começar a fazer planos para o futuro pode ser decisivo.

É por isso que a intervenção da Crescer vai muito além da formação profissional. Entre os seus projetos está o É Uma Casa, inspirado no modelo Housing First, que parte de um princípio simples: proporcionar primeiro uma habitação estável a pessoas em situação de sem-abrigo e, a partir daí, ajudá-las a reconstruir as suas vidas. “Primeiro a casa. Depois tratamos do resto”, resume Florencia Salvio.

O projeto começou em 2013, com sete casas, e conta atualmente com cerca de 150 habitações. Segundo Florencia, aproximadamente 90% das pessoas apoiadas não regressam à situação de sem-abrigo e cerca de 20% conseguem integrar o mercado de trabalho.

As casas são arrendadas pela associação no mercado tradicional e estão distribuídas por diferentes bairros, para favorecer a integração. “Criam-se laços com os vizinhos e as pessoas utilizam os recursos da comunidade”, conta Florencia.

Há muitas formas de fazer a diferença

Cada refeição servida, cada oportunidade de trabalho e cada casa onde alguém pode recomeçar fazem parte de um objetivo maior: ajudar pessoas a recuperar a autonomia. Como resume Florencia Salvio, “uma pessoa que já não precisa de nós é um caso de sucesso para nós”. Há muitas formas de contribuir para que mais histórias tenham esse desfecho.