En la exploración de yacimientos de petróleo, se utilizan métodos geofísicos, como los métodos sísmicos que nos permiten investigar en profundidad la estructura de la tierra.
Cuando se realiza prospección en tierra, se puede usar equipo que desencadena terremotos de baja intensidad.
Las vibraciones producidas atravesan las capas de las rocas y se reflejan cuando pasan de unas capas a otras.
Las vibraciones reflejadas por las capas profundas son detectadas en la superficie por dispositivos llamados geófonos y se registran con equipos muy sofisticados.